Bagaimana T-shirt $ 99 mendefinisikan kembali kekuatan fashion

Menjelang acara landasan pacu London Fashion Week, perancang busana Amerika Conner Ives meraih t-shirt putih deadstock, mencap kata-kata melindungi boneka itu dengan kertas transfer, dan menariknya ke atas kepalanya. Tidak ada ahli strategi merek. Tidak ada kampanye pemasaran. Just Raw Instinct – Jenis yang saya rasa pemimpin perlu mengadopsi lebih banyak tetapi jarang melakukannya.

Boneka? WANITA DRANSGENDER – Sebuah komunitas yang menghadapi meningkatnya serangan terhadap hak -hak, visibilitas, dan keselamatan mereka. Dalam komunitas yang aneh, “boneka” adalah istilah kasih sayang, kebanggaan, dan kepemilikan – kata kode yang berbicara banyak tanpa penjelasan.

Malam berikutnya, ketika Ives mengambil busurnya di akhir Catwalk Fashion Week, T-shirt Dolls tidak hanya mendarat-itu meledak. Ini merobek media sosial, mendominasi peringkat mode, dan berita utama global yang membajak. Conner Ives tidak hanya merancang t-shirt, dia juga memicu gerakan pemasaran. Dan dalam waktu 24 jam, lebih dari 2.500 pesanan banjir-masing-masing mendukung Trans Lifeline, sebuah organisasi yang digerakkan oleh masyarakat yang memberikan dukungan krisis kepada orang-orang trans yang membutuhkan.

Jika Anda sudah membaca Prinsip Kim KardashianAnda sudah tahu di mana saya berdiri: para pemimpin yang menang adalah orang -orang yang cukup berani untuk menciptakan lebih banyak momen -momen ini – benar, emosional, dan benar secara tidak menyesal.

Dari slactivism ke kekuatan budaya

Selama bertahun -tahun, slogan tee diberhentikan sebagai slactivism – gerakan mudah tanpa substansi nyata. Jadi bagaimana melindungi boneka itu menghantam secara berbeda? Bukan hanya pernyataan, itu adalah perisai. Panggilan yang terlihat untuk mempersenjatai pada saat visibilitas wanita trans dirobek – di pengadilan, dalam undang -undang, dan dalam wacana publik. T-shirt Dolls tidak menjual fashion, mereka menjual solidaritas.

Ketika saya mengenakan pesan “Orban Love menang” di belakang jaket Gucci saya di karpet merah di MTV EMAS di Budapest, Hongaria, pada tahun 2021, itu tidak hanya menghasilkan dukungan dari komunitas LGBTQI+ lokal – menjadi berita utama global. Pada saat itu, Perdana Menteri Hongaria Viktor Orbán baru -baru ini mendorong undang -undang pada tahun 2021 yang melarang penggambaran konten LGBTQI+ kepada anak di bawah umur, bagian dari tindakan keras yang lebih luas pada hak LGBTQI+. Di negara di mana diskriminasi yang disponsori negara menjadi hukum, pesan itu bukan hanya pilihan mode-itu adalah tindakan protes saya, pertunjukan solidaritas, dan pendirian publik menentang represi politik.

Apa yang saya pelajari saat itu – dan masih percaya sekarang – adalah konteks itu penting. Ketika dunia merasakan ujung bahaya yang tajam, pilihan mode berhenti menjadi pilihan dan mereka menjadi titik nyala budaya.

Saat ini, di antara audiens Gen Z kami yang paling cerdas, merek tidak mendapatkan umpan untuk pensinyalan malas. Seperti yang ditunjukkan oleh studi McKinsey, konsumen menuntut keaslian yang memotong lebih dalam dari kata -kata. Mereka mengharapkan merek untuk menempatkan kulit asli dalam permainan-terutama ketika datang untuk membela hak-hak wanita transgender, pria trans, dan individu non-biner yang menghadapi ancaman sistemik.

Mengapa bahasa lebih penting dari sebelumnya

Bukan hanya apa yang dikatakan Conner Ives. Begitulah cara dia mengatakannya. Melindungi. Itu. Boneka.

Pendek. Langsung. Akrab, namun radikal. Dalam komunitas aneh, “boneka” adalah istilah sayang – bahasa pribadi kasih sayang dan solidaritas. Tetapi di komunitas yang lebih luas, kata itu bisa terdengar sembrono atau bahkan objektif. Dari sudut pandang ini, slogan itu terpolarisasi tetapi Ives tidak peduli karena ia memilih keaslian daripada persetujuan universal.

Seperti yang ditunjukkan oleh penelitian dari Journal of Business Research, presisi linguistik dalam branding tidak dekoratif; itu transformatif. Kata -kata yang tepat menciptakan gerakan – dan kadang -kadang, mereka membelah sebelum bersatu.

Ketika Ives memilih “Lindungi Boneka” daripada slogan -slogan yang lebih aman seperti “Dukungan Hak Trans” atau “Love the Dolls,” ia membuat pernyataan solidaritas karena ia tidak bertujuan untuk konsensus atau versi yang lebih aman lebih enak. Dia membuat pernyataan yang emosional, bukan klinis. Pelindung, tidak menggurui.

Saya sudah mengatakannya sebelumnya dan saya akan mengatakannya lagi: beberapa ide merek yang paling kuat tidak lagi takut kebencian. Faktanya, kebencian adalah simbol status – bukti bahwa Anda telah membuat saraf cukup dalam untuk menjadi masalah. Dan dalam pengalaman saya, merek yang memahami bobot emosional bahasa selalu menang lebih besar dari merek yang mengejar kejelasan dengan mengorbankan perasaan.

Bagaimana T-Shirt Putih Menjadi Senjata untuk Perubahan

Efek riak langsung – dan listrik.

Pedro Pascal, yang dicintai bukan hanya karena aktingnya tetapi karena dukungannya yang terlihat dari komunitas LGBTQ+ (dan saudara laki-laki untuk Lux Pascal, seorang wanita trans sendiri), mengenakan t-shirt boneka bersama DJ Honey Dijon. Bintang pop, Troye Sivan memakainya selama set Coachella dan Addison Rae mengenakan miliknya di Instagram. Aktor, Tilda Swinton dilaporkan memesan beberapa untuk dirinya sendiri dan teman -temannya.

Dalam mode, sering kali dukungan selebriti semacam ini terasa koreografi, tetapi UT di sini, rasanya mendesak – dan nyata. Persimpangan pengaruh selebriti dan aktivisme akar rumput menciptakan badai yang sempurna.

Sementara itu, di seluruh kolam, Mahkamah Agung Inggris menjatuhkan putusan regresif tentang definisi gender, tidak termasuk wanita trans dari bagian perlindungan Undang -Undang Kesetaraan. Rasanya seperti tamparan bagi komunitas orang yang sudah berjuang untuk martabat dasar. T-shirt boneka itu bukan hanya pilihan mode lagi; itu baju besi.

Sebuah studi baru -baru ini dalam Journal of Textile Design Research and Practice menunjukkan bagaimana aktivisme mode tidak lagi pinggiran. Sekarang menjadi kekuatan yang diakui dalam membangun ketahanan sosial-ekonomi, khususnya di kalangan kelompok yang terpinggirkan. Pengalaman orang transgender – terlalu sering dihapus atau dipolitisasi – sekarang dijahit ke dalam percakapan arus utama.

Dari pernyataan ke stand: imperatif branding baru

Di dunia saat ini, merek – dan para pemimpin – yang akan membentuk masa depan tidak akan menjadi orang yang bersembunyi di balik estetika. Mereka akan menjadi orang yang cukup berani untuk memihak, untuk membangun merek dengan tujuan, untuk mempertahankan komunitas yang terpinggirkan, untuk memperjuangkan wanita transgender, untuk menantang stereotip gender yang regresif, dan untuk mengakui bahwa gender yang disukai bukan lagi pendapat – itu adalah hak asasi manusia. Dunia telah berubah. Kepemimpinan harus mengejar ketinggalan.

Lindungi boneka mengingatkan kita bahwa fashion selalu bersifat politis, apakah kita siap untuk itu atau tidak.

Saya tidak ragu bahwa perancang Amerika Conner Ives, sebagian, akan diingat untuk malam itu ia mengubah T-shirt grafis DIY menjadi senjata kecantikan, perlawanan, dan solidaritas.

Lindungi boneka itu bukan bisikan. Itu adalah raungan.

Dan bagi para pemimpin yang meraih t-shirt boneka-yang memutar mata mereka pada pernyataan politik lain pada catwalk minggu mode-mungkin ada baiknya mengajukan pertanyaan yang lebih sulit. Apakah ketidaknyamanan yang sebenarnya bukan tentang penyebabnya sendiri, tetapi tentang apa yang dituntut oleh kepemimpinan saat ini? Bahwa Anda harus berubah lagi. Bahwa Anda harus menempatkan diri Anda – merek Anda, reputasi Anda – di telepon. Kepemimpinan itu sekarang berarti menghadapi budaya, tidak hanya menjualnya.

Karena dalam budaya yang masih memperdebatkan validitas sertifikat pengakuan gender, keheningan bukanlah netralitas. Itu keterlibatan. Dan jika Anda tidak cukup berani untuk mengenakan keyakinan Anda di t-shirt putih deadstock-saya harus bertanya kepada Anda-apakah Anda benar-benar cukup berani untuk memimpin sama sekali?

Bernama Esquire’s Influencer of the Year, Jetendra Sehdev adalah kepribadian media dan suara terkemuka dalam mode, hiburan, dan pengaruh, dan penulis fenomena terlaris New York Times Prinsip Kim Kardashian: Mengapa Shameless menjual (dan bagaimana melakukannya dengan benar).