Apa yang terjadi saat frustrasi konsumen mendidih

Sakit kepala terkini pengecer – mengejutkan dan kagum pada tarif dan PHK pemerintah – membantu mendorong sentimen konsumen ke dalam merah.

Akan sulit untuk menemukan serangkaian keadaan yang lebih mungkin untuk membuat konsumen menjadi asam pada perekonomian AS daripada yang telah berkembang sejak Tahun Baru. Apakah resesi ada dalam kartu tahun ini atau tidak, bukti jelas bahwa frustrasi menguntit lorong ritel.

Bahkan, itu telah membangun selama beberapa waktu. Seperti yang kami catat di sini Agustus lalu, ada semacam penolakan besar yang berkembang di kalangan pembeli, memanifestasikan dalam fenomena seperti tren “underconsumption” yang ditemukan traksi dengan Gen Z dan pembeli milenium.

Tahun ini tangisan reli terus berlanjut, termasuk “No Buy 2025” dan hari “Pemadaman Ekonomi” 28 Februari yang disebut oleh Union’s Union USA, sebuah gerakan yang menganjurkan “Perlawanan Ekonomi, Akuntabilitas Pemerintah, dan Reformasi Perusahaan.”

Ketika tahun lalu hampir berakhir, kelihatannya ekonomi AS mungkin masih berada di jalur meluncur menuju pendaratan lembut dan tanpa resesi yang banyak dipaksa. Tingkat inflasi telah mereda. Terlepas dari masalah luas dengan perumahan dan asuransi mobil yang tidak terjangkau, pengeluaran konsumen telah bertahan.

Dua bulan kemudian, narasinya telah menjadi sangat gelap. Pembicaraan tarif telah menjadi realitas tarif. Berita utama penuh dengan prediksi mengerikan dari gangguan besar dalam kategori seperti produk bahan makanan dan mobil dari Meksiko ke bahan bangunan dan minyak dari Kanada.

Anda tidak harus menjadi seorang ekonom untuk memahami bahwa tajuk berita seperti itu memengaruhi perilaku pengeluaran, terutama ketika pembeli menghadapi inflasi di dasar-dasar bellwether seperti Eggs, yang baru-baru ini mencapai tertinggi sepanjang masa $ 8 selusin. Produsen menyalahkan lonjakan flu burung, tetapi inflasi adalah inflasi. Guncangan stiker seperti itu membuat konsumen membuat konsumen membuat kecurigaan mencungkil harga.

Semua ini mulai berdampak. Bulan lalu, indeks kepercayaan konsumen dewan konferensi yang diikuti secara luas mencatat penurunan paling curam sejak Agustus 2021. Prospek jangka pendek konsumen untuk ekonomi jatuh di bawah ambang batas yang biasanya menandakan resesi ada di depan. Dewan konferensi juga menemukan bahwa rata-rata ekspektasi inflasi 12 bulan melonjak menjadi 6 persen dari 5,2 persen.

Sementara itu, pembeli melanjutkan tren perdagangan tahun lalu. Pasar mewah ini Sputtering dan Walmart telah menjadi penerima manfaat, menarik pembeli berpenghasilan tinggi dengan harga nilai pada merek dan meningkatnya reputasi untuk barang-barang label pribadi yang berkualitas.

Pembeli bahan makanan juga telah diperdagangkan, dengan rantai diskon Aldi penerima manfaat utama. Perusahaan ini telah booming, secara agresif menumbuhkan armada toko menjadi hampir 2.500, melampaui saingan terdekatnya, Albertsons, dengan lalu lintas pejalan kaki melonjak pada kuartal keempat tahun 2024 sebesar 12,3%, menurut Emarketer.com.

Jika ekonomi terasa goyah bagi konsumen, rasanya lebih dari kilter kepada investor veteran seperti CEO Berkshire Hathaway Warren Buffett, yang keputusan investasinya secara luas diikuti untuk petunjuk tentang pemikirannya tentang ke mana pasar saham akan pergi berikutnya. Buffett tidak memprediksi, tetapi dia telah menimbun uang tunai dan, setelah lima tahun kenaikan harga saham, baru -baru ini menjelaskan, “Seringkali, tidak ada yang terlihat menarik.” Dengan kata lain, pasar saham dinilai terlalu tinggi.

Tidak masuk akal, misalnya, bahwa kapitalisasi pasar Tesla adalah $ 825 miliar sedangkan Toyota, yang terjual enam kali lebih banyak mobil tahun lalu daripada Tesla, adalah $ 295 miliar. Sementara itu, pasar perumahan – gudang kekayaan pribadi bagi banyak orang Amerika – telah tertatih -tatih dengan harga tinggi dan tingkat hipotek.

Meskipun penolakan yang hebat belum menjadi hal yang nyata, itu adalah gagasan bahwa konsumen menghangat – menghabiskan lebih sedikit dan menabung lebih banyak – itu bisa bersama kita untuk beberapa waktu mendatang.